Dr. Masaaki Hatsumi werd geboren op 2 december 1931 als Yoshiaki Hatsumi. Al reeds van jongere leeftijd was hij bezig met sport, waaronder ook judo. Na zijn studies ging hij op zoek naar een traditionele martial arts en zo kwam hij eerst terecht bij Ueno Chosui. Op zijn 26ste ontmoette Hatsumi Ueno's leraar Toshitsugu Takamatsu. Hastumi werd geaccepteerd als Takamatsu's leerling, waarna hij 15 jaar les kreeg van Takamatsu.

Takamatsu stierf in Nara, Japan in 1972. Hiervoor had hij Hatsumi al aangeduid als nieuwe grootmeester van de 9 scholen. Hastumi heeft daarna op basis van deze 9 scholen Bujinkan opgericht.